Das Testament meines Vaters benachteiligt mich – aber es wurde beim Notar errichtet. Kann ich trotzdem etwas tun?
Ihr Co-Pilot im Erbrecht
Mag. Nevena Shotekova-Zöchling
Rechtsanwältin in Wien · 16 Jahre juristische Praxis · Erbrecht
Ein Testament ist nur so stark wie das, was tatsächlich auf dem Papier steht.
Drei Namen. Keine Unterschrift.
Ein Vater, zwei Söhne. Der ältere ist gut im Leben angekommen. Der jüngere ist für den Vater ein Taugenichts – sein Lebensstil ist ihm, mit seinen Worten, „absurd“.
Also geht der Vater zum Notar. Dort wird ein Testament errichtet, das den jüngeren Sohn auf den Pflichtteil setzt: Statt der Hälfte des Erbes, die ihm gesetzlich zustünde, soll er nur ein Viertel bekommen – in Geld. Alles wirkt makellos: sauber getippt, im Beisein des Notars, der selbst mitunterschreibt. Drei Zeugen sind anwesend und tragen ihre Namen handschriftlich ein.
Als der Vater stirbt, kommt der jüngere Sohn zu uns. Er erwartet nicht viel. „Das hat ja ein Notar gemacht.“
Wir lassen uns das Original geben und lesen es Zeile für Zeile. Und dann sehen wir es: Die drei Zeugen haben ihre Namen sauber hingeschrieben. Aber keiner von ihnen hat unterschrieben.
Ein Name ist keine Unterschrift.
Was nach einer Kleinigkeit klingt, ist für das Gesetz entscheidend. Die Zeugen müssen das Testament unterschreiben – auch dann, wenn ein Notar dabei ist. Fehlt das, ist das Testament formungültig, ganz gleich, wer es aufgesetzt hat. Dann gilt die gesetzliche Erbfolge: Ohne Ehefrau erben die beiden Söhne je zur Hälfte.
Die Gegenseite hat das schnell verstanden. Statt jahrelang zu streiten, kam es zum Vergleich. Der jüngere Sohn bekam seinen vollen gesetzlichen Erbteil – doppelt so viel, wie ihm das Testament zugedacht hatte.
Was wir daraus lernen: Ein Notar ist kein Garant. Entscheidend ist, was tatsächlich auf dem Papier steht.
Wann ein notarielles Testament angreifbar ist
1. Formfehler
Das Gesetz schreibt genau vor, wer wann was unterschreiben muss. Typische Fehler: Zeugen haben nicht oder nicht mit dem nötigen Zusatz unterschrieben, sie waren nicht gleichzeitig anwesend, oder ein Zeuge war befangen – etwa ein naher Angehöriger der Person, die bedacht wird (§§ 579, 588 ABGB). Formfehler lassen sich nach dem Tod nicht mehr „reparieren“.
2. Fehlende Testierfähigkeit – der Zustand genau an diesem Tag
Ein Testament gilt nur, wenn der Verstorbene im Moment der Unterschrift verstanden hat, was er tut und welche Folgen es hat (§ 566 ABGB). Es kommt nicht auf den Zustand ein Jahr vorher oder eine Woche nachher an, sondern auf genau diesen Tag, genau diese Stunde. Ursachen, die die geistige Verfassung beeinträchtigen können:
- Demenz und Alzheimer – oft schleichend, mit guten und schlechten Tagen
- Medikamente: starke Schmerzmittel wie Morphin oder andere Opioide, Beruhigungs- und Schlafmittel, Psychopharmaka – besonders in Kombination und bei älteren Menschen
- Akute Verwirrtheit (Delir) nach Operationen, bei Infekten, Fieber oder Flüssigkeitsmangel – häufig im Spital
- Schlaganfall, Hirnblutung, Tumore
- Alkohol und Entzugszustände
- Schwere Depression oder Wahnvorstellungen, etwa wenn der Verstorbene glaubte, ein Kind wolle ihm schaden
Wichtig: Eine Diagnose allein macht ein Testament noch nicht ungültig. Auch mit Demenz gibt es klare Momente. Entscheidend ist der Beweis für den konkreten Tag. Dafür sind Krankengeschichte, Pflegedokumentation, Medikationsplan, Aussagen von Ärzten, Pflegekräften und Angehörigen sowie ein psychiatrisches Gutachten, das den Zustand rückblickend beurteilt, die stärksten Mittel. Der Notar prüft die Testierfähigkeit übrigens nur nach seinem Eindruck im Gespräch – nicht medizinisch.
3. Druck, Täuschung, Irrtum
Ein Testament muss dem freien Willen entsprechen. Wurde der Verstorbene unter Druck gesetzt, isoliert, mit falschen Behauptungen gegen ein Kind aufgebracht oder hat er sich über eine wesentliche Tatsache geirrt, kann das Testament ganz oder teilweise unwirksam sein.
4. Der Pflichtteil bleibt immer
Selbst wenn das Testament in allem hält: Kindern und Ehegatten steht mindestens der Pflichtteil zu – die Hälfte des gesetzlichen Erbteils, in Geld. Schenkungen, die der Verstorbene zu Lebzeiten an andere Kinder gemacht hat, werden dabei hinzugerechnet. Oft ist der Pflichtteil deutlich höher, als die Erben zunächst behaupten.
Was Sie jetzt tun sollten
- Nichts vorschnell unterschreiben. Geben Sie im Verlassenschaftsverfahren keine Erklärung ab, bevor das Testament geprüft ist.
- Eine Kopie des Originals verlangen – beim Gerichtskommissär, also dem Notar, der das Verlassenschaftsverfahren führt. Wir brauchen das Originalschriftbild, nicht nur eine Abschrift.
- Beweise sichern, solange es sie gibt: Arztbriefe, Spitalsbefunde, Medikamentenlisten, Namen von Pflegepersonen. Krankenakten werden nicht ewig aufbewahrt.
- Fristen im Blick behalten. Im Verlassenschaftsverfahren werden die Weichen oft binnen weniger Wochen gestellt. Pflichtteilsansprüche verjähren grundsätzlich drei Jahre, nachdem Sie davon erfahren haben.
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